糖尿病肾病（diabetic kidney disease，DKD）是目前导致终末期肾衰竭（end stage renal disease，ESRD）的主要原因，显著降低了糖尿病（diabetes mellitus，DM）患者的预期寿命。目前临床应用尿白蛋白/肌酐比值（urinary album-to-creatinine ratio， UACR）和（或）估算的肾小球滤过率（estimated glomerular filtration rate， eGFR）进行诊断DKD，存在一定的局限性。微小RNA （miRNA）在许多生物学过程包括疾病的病理和生理过程中发挥着重要作用，其在DKD发生发展过程中也存在一定作用，且在DKD发病早期可有异常表达。本文旨在综述DKD早期表达miRNA的特点及其作用机制，探讨miRNA作为DKD早期检测生物标志物的可能，为DKD的早期诊断及预防其进展提供新思路。